[控え室2] GM : ※Bチーム控え室
[控え室2]
歳納京子 :
肉体部門─────水泳に意気揚々と向かったティーダを見送り。
控え室でソファーに寝っ転がっていた京子。
[控え室2]
歳納京子 :
しかし、その京子の顔には、汗がダラダラと。
何故ならば─────冬服だからだ。
[控え室2]
歳納京子 :
南の島だと言うのに。冬服。
当たり前の現象として、熱が京子の体の中に溜まりまくる。
[控え室2]
歳納京子 :
「……」
きょろきょろ、と当たりを見回して。
[控え室2]
早瀬ユウカ :
「……？」
何よこの子、全然情報ないじゃない…なんてぶつぶつ言いながら端末に当たるのを止める。
[控え室2] 歳納京子 : 「……しかし、こんなこともあろうかとっ……！」
[控え室2]
歳納京子 :
突然、服に手をかける。
ババっと、近くにユウカがいるにもかかわらず─────そして！
[控え室2] 歳納京子 : 早着替えッ！
[控え室2] 早瀬ユウカ : 「え、ちょっ…！？」
[控え室2]
歳納京子 :
「……じゃーん！！」
ぴし、っとソファーの上に立ちアピール。
[控え室2] 早瀬ユウカ : ……見えなかった。
[控え室2] 早瀬ユウカ : 「……どこから持ってきたの？それ…」
[控え室2]
歳納京子 :
そして、いつの間にか京子の手には水鉄砲。
くるくる、とガンマンのように回して。
[控え室2] 早瀬ユウカ : ……というか、むしろどうして今まで冬服だったの？
[控え室2]
歳納京子 :
「実はあらかじめ着込んでおいたんだよね～！
水着！」
[控え室2]
歳納京子 :
────パシャ。
ユウカの顔に、水を掛ける。
[控え室2] 早瀬ユウカ : 「ふぇっ？！」
[控え室2] 早瀬ユウカ : どたん、と派手にすっ転ぶ。
[控え室2]
歳納京子 :
「いや～……めっちゃ考えてくれるけど
たまにはリラックスしてもいいんじゃない？って思……
おわぁ！？めっちゃダメージ！」
[控え室2]
歳納京子 :
何だか真面目な所も、裏で頑張っていることも────
前のレネゲイド事件で知り合った、”彼女”に似てるな、と思っていたが。
[控え室2] 歳納京子 : 水鉄砲の勢いに、慌てて彼女に駆け寄る。
[控え室2]
早瀬ユウカ :
「ううん……そうね、あなたのそれが自然体であるように…私にとってもこれが自然体だから気にしないで、というか…」
床に手をつきながらふらふらと起き上がって。
[控え室2]
歳納京子 :
「……ん、”天才”だから……むしろそっちの方が楽だったり？
……あ、うん」
[控え室2] 歳納京子 : ユウカに肩を貸しながらも、言葉の続きを待つように目を見つめ。
[控え室2] 早瀬ユウカ : 「ま、まぁ……でも、その…えっと、気遣ってくれたなら、ありがとね……」
[控え室2] 早瀬ユウカ : 「……。ねえ、」
[控え室2]
歳納京子 :
「………！！
いやー……まあ、折角の南の島だしね～」
あははー、と笑いつつ。
[控え室2]
歳納京子 :
「……？」
ユウカに、首を傾げる。
[控え室2]
早瀬ユウカ :
「……その言葉は…あなたにとっての、"エース"なのかしら」
ぽつりと。
[控え室2]
歳納京子 :
「………」
エース、つまりは”天才”。その言葉を聞いて、ピタリと体が止まる。
[控え室2]
歳納京子 :
「……ん～、そうだね
ユウカは天才って”認められた”時どう思った？」
[控え室2]
早瀬ユウカ :
「……。あなたの思う答えは返せそうにないけれど」
「私は気付けば…ただ、こうなっていた。……それだけ」
[控え室2]
歳納京子 :
────”天才”。
それはUGNから、ノイマンの中でも突出して計算力が高く、他人よりも頭の回転が速いと唄われ、認められた証。
それをどう受け取るかは、その持ち主次第だが。
[控え室2]
歳納京子 :
「ん。まあそう言うもんだよね
私も似たようなものだったよ」
[控え室2] 歳納京子 : あっけらかんと、そう言う。
[控え室2]
歳納京子 :
「でも……ただ、付け加えるなら
私はそう認められて、とっても嬉しかった」
[控え室2]
早瀬ユウカ :
「……？」
意外そうに見つめる。
……"天才"という言葉にこだわっているように見えたのに。
[控え室2]
歳納京子 :
「だって……私が、誰かに認められた証じゃない
特別だって……そう認められた。だから、私は天才でありたかった」
[控え室2] 歳納京子 : 片手で水鉄砲に触れて、手持無沙汰に見つめて。
[控え室2] 早瀬ユウカ : 「…………」
[控え室2] 歳納京子 : 「……まぁ、でもね！」
[控え室2]
歳納京子 :
「最近はそうでもないんだよね
だって、”先輩”って慕ってくれる子もいるしー」
[控え室2] 歳納京子 : この青い海にも負けないような、透き通るくらいの髪の後輩を脳裏に浮かべながら。
[控え室2]
歳納京子 :
「だからまー、天才は私にとっての”エース”だけど
エースは他にもあるってとこかな？」
[控え室2]
早瀬ユウカ :
「先輩…」
……さっき、楽しそうに"自慢の弟子"…なんて戯けていたのを思い出す。
[控え室2]
歳納京子 :
にしし、と笑ってみせて。
京子にとって、アイデンティティは重要なモノである。
UGNから”天才”といわれたのは、単に認められただけでなく。
”日常”────京子が京子であるための要素の一つ。
そのため、アイデンティティであった”天才”はかなり固執はしていた。
しかして、こうやって場を積み……”先輩”として振舞う事が出来る現状は、彼女にとって大切な毎日、なのである。
[控え室2]
早瀬ユウカ :
「……へぇ」
……結構、しっかり考えてる…のよね。
[控え室2] 歳納京子 : 「ユウカこそ、”エース”は何なのさ？」
[控え室2] 歳納京子 : くるり、と体全体を彼女に向けて見せる。
[控え室2] 早瀬ユウカ : 「……私？ …そうね」
[控え室2] 早瀬ユウカ : 「あなたの"天才"や"後輩"が、心の拠り所とするならば」
[控え室2] 早瀬ユウカ : 息も継がず。
[控え室2] 早瀬ユウカ : 「ただの"天才"では"後輩"も救えない。それが私の理由であり、拠り所」
[控え室2] 歳納京子 : ふむ、と声を上げる間もなく────次の言葉が紡がれる。
[控え室2] 歳納京子 : 「……ん。タダの”天才”だったら、救えない？」
[控え室2] 歳納京子 : 興味深そうに、ユウカの瞳を見つめて。
[控え室2]
歳納京子 :
そう言われると少し痛い。
私は”天才”と認められて、浮かれているまま。
それを磨くことはほぼなかった。
[控え室2]
歳納京子 :
だからこそ────”失敗”した任務もある。
もしかして、ユウカ自身も似た経験をしてたのかな。
[控え室2] 早瀬ユウカ : こくりと頷き。
[控え室2]
早瀬ユウカ :
「……私も昔は、"天才"って言葉に力をもらってきた」
「……でも、"お利口さん"なだけでは……簡単な戦闘すら、生きていけないってわかってから。」
憂うように目線が宙を追って。
[控え室2] 早瀬ユウカ : 「その"天才"も、私にとってはただの"天才"。」
[控え室2]
歳納京子 :
「……まあ、ね
UGNって過酷だから、オーヴァードであったり……天才であったり。
そういうのでも、いーっぱい辛い経験するモンだよね」
[控え室2] 歳納京子 : 「これに参加したのも────より賢くなるための”計算結果”だった？」
[控え室2]
歳納京子 :
くるくる、と水鉄砲を回して。
向けた先には、この訓練の資料。
[控え室2] 早瀬ユウカ : 「……。さあ」
[控え室2] 歳納京子 : 「がぁん！？いまカッコよく決めたのに！！」
[控え室2] 早瀬ユウカ : 「え、えっ…」
[控え室2] 歳納京子 : ずさ、と両手を床に落として。
[控え室2]
早瀬ユウカ :
「ち、ちょっと…！」
戸惑いつつ。
[控え室2]
歳納京子 :
「推理したけど、ダメだねー……
ユウカみたいにうまく賢くやれないや」
あははー、と笑いつつ。
[控え室2] 早瀬ユウカ : 「………お金が出るから……！！」
[控え室2] 歳納京子 : 「……ほへ」
[控え室2] 歳納京子 : くるり、と顔を向ける。
[控え室2]
早瀬ユウカ :
「……その……！！私……学校で会計やってて…！！」
「……腕試しと偵察って名目で、研修費と今後のコネとか確保してこいって頼まれてるのよ…！！悪い！？」
[控え室2] 早瀬ユウカ : 「だから…あー、その…！勝たなきゃいけないの…！」
[控え室2]
歳納京子 :
「え！？いやいや！！
そのー……私も、あんまり言いにくい理由っていうかー……
最近エフェクト使ってないから……その、不安で……腕試し的な……」
[控え室2] 歳納京子 : ぼそぼそ、と言葉尻が弱くなっていく。
[控え室2] 歳納京子 : 「……むん、それなら勝つのは大切だね」
[控え室2] 歳納京子 : こくこく、と頷き。
[控え室2]
早瀬ユウカ :
「……もう…」
つられてこちらまで体が縮こまり気味になる。
[控え室2] 歳納京子 : 「ん～～……じゃあこうしようか？」
[控え室2] 歳納京子 : 何かをひらめいたように、ピンっと一本指を立て。
[控え室2] 早瀬ユウカ : 「……へっ？」
[控え室2]
歳納京子 :
「勝利は確定！その上で────楽しもう！
こんなに綺麗な海なんだから、これもまた”非日常”だよ！」
[控え室2] 早瀬ユウカ : 「あ……」
[控え室2]
歳納京子 :
……滝壺修行を提案した私が言えたことじゃないかもしれない。
言った後に、ちょっと汗が垂れる。
[控え室2]
歳納京子 :
「なんだか、プログラムをどうやったら勝てるか……そう考えてた時のユウカ
けっこー楽しそうだったしね～」
[控え室2]
早瀬ユウカ :
「……うん、そうね。……ええ。」
きらきらと光る水面に目を奪われつつ
[控え室2]
歳納京子 :
ちょっと取り繕うように、言葉を続ける。
でも、そう見えたのは本当だし……楽しんでほしいのもまた事実だから。
[控え室2] 歳納京子 : なにせ────”天才”同士、だしね！
[控え室2] 早瀬ユウカ : 「ありがとう。……"非日常"くらい、肩肘張らずに…楽しんでみなきゃね！」
[控え室2]
歳納京子 :
ユウカの答えに、にへらと顔が微笑み。
楽しげに、ピースサインを送る。
[控え室2]
早瀬ユウカ :
そう言って少し笑ってみせる。
そんな京子の想いが、ぜんぶ…押し寄せるように、わかってしまったから。
[控え室2] 早瀬ユウカ : なにせ────”天才”同士、だもの。
[控え室2]
歳納京子 :
「よっしゃー！
それじゃあ、めいいっぱい……楽しもう！」
その微笑みに何だか、励まされたかのように、すっくと立ち上がり。
[控え室2] 歳納京子 : ユウカの手を取って、休憩室を飛び出していく。
[控え室2] 歳納京子 :
[控え室2] 歳納京子 :
[控え室2]
歳納京子 :
その先は。
ﾌﾞﾙｰｱｰｶｲﾌﾞ
────想いで彩られる青い海が広がっていた。
[控え室2] 歳納京子 :
[控え室2] 歳納京子 :
[控え室2] 歳納京子 :